സംശയങ്ങൾക്കും തർക്കങ്ങൾക്കും നടുവിലാണ് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ തന്റെ അവസാന ലോകകപ്പ് യാത്രയ്ക്കായി ഇറങ്ങിയത്; അതുപോലെ തന്നെയായിരുന്നു അതിന്റെ ഒടുക്കവും. 41-ാം വയസ്സിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കളിമുറ്റത്ത് സ്വന്തം രാജ്യത്തിനായി ബൂട്ട് കെട്ടാൻ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് യോഗ്യതയുണ്ടോ എന്ന ചോദ്യം ആവർത്തിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു. ടെക്സാസിൽ കഴിഞ്ഞ ദിവസം നടന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ സ്പെയിനിനോട് 0-1ന് തോറ്റ് പോർച്ചുഗൽ പുറത്തായപ്പോൾ, ആ ചോദ്യങ്ങൾക്കുള്ള ഉത്തരം കുറിക്കപ്പെട്ടു.

ആറ് വ്യത്യസ്ത ലോകകപ്പുകളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യ താരം എന്ന ചരിത്ര നേട്ടം റൊണാൾഡോ ഈ ടൂർണമെന്റിൽ സ്വന്തമാക്കി. എന്നാൽ, ഉത്തരങ്ങളേക്കാൾ കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങൾ മാത്രം അവശേഷിപ്പിച്ച ഈ ലോകകപ്പ് യാത്രയിൽ ആ റെക്കോർഡ് ഒരു ഒറ്റപ്പെട്ട നേട്ടമായി ഒതുങ്ങിപ്പോയി.

Also Read

placeholder

കലോറി നോക്കി വേവലാതിവേണ്ട, വെറും മൂന്ന് ചേരുവകൾകൊണ്ട് മാംഗോ ഐസ്ക്രീം!

placeholder

'മമ്മൂക്ക ചോദിച്ചു, ഈ പതിനഞ്ചുവയസ്സുള്ള കുട്ടിയാണോ എന്റെ നായിക'

placeholder

ആറാഴ്ചകൊണ്ട് 10 കിലോ! ധുരന്ധറിനായി രൺവീർ സിങ് നടത്തിയ ബോഡി ട്രാൻസ്ഫോർമേഷൻ

ടീമിലെ സ്ഥാനം
ടൂർണമെന്റ് തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ പോർച്ചുഗലിന്റെ ആദ്യ ഇലവനിൽ റൊണാൾഡോ വേണോ വേണ്ടയോ എന്ന തർക്കം സജീവമായിരുന്നു. നാല് വർഷം മുൻപ് ഖത്തർ ലോകകപ്പിൽ അന്നത്തെ കോച്ച് ഫെർണാണ്ടോ സാന്റോസ് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ റൊണാൾഡോയെ പുറത്തിരുത്തി. എന്നാൽ പുതിയ കോച്ച് റോബർട്ടോ മാർട്ടീനസ് നേരെ വിപരീതമായ തീരുമാനമാണ് എടുത്തത്; അദ്ദേഹം റൊണാൾഡോയിൽ പൂർണ്ണ വിശ്വാസമർപ്പിച്ചു.

വിമർശകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടും മാർട്ടീനസ് തന്റെ തീരുമാനത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. എന്നാൽ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയ്‌ക്കെതിരെ (DR Congo) റൊണാൾഡോ തികച്ചും നിഷ്പ്രഭനായി മാറിയപ്പോൾ വിമർശകർക്ക് അത് ആയുധമായി. തൊട്ടടുത്ത മത്സരത്തിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ ഇരട്ട ഗോളുകൾ നേടിക്കൊണ്ട് താൻ തീർന്നുപോയിട്ടില്ലെന്ന് റൊണാൾഡോ ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും തോറ്റ ഒരു ടീമിനെതിരെയായിരുന്നു ആ പ്രകടനം. തുടർന്ന് കൊളംബിയക്കും ക്രൊയേഷ്യക്കുമെതിരെ കളിച്ചപ്പോൾ റൊണാൾഡോ വീണ്ടും ഫോം കണ്ടെത്താനാകാതെ പതറി.

മധ്യനിരയുടെ പരാജയം, പ്രായം
ടൂർണമെന്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച മധ്യനിരയുള്ള പോർച്ചുഗലിന്, ഒരു സ്ട്രൈക്കർക്ക് ആവശ്യമായ പാസുകളോ ക്രോസുകളോ റൊണാൾഡോയിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല എന്നത് വലിയൊരു പോരായ്മയായിരുന്നു. കോംഗോയുടെ പ്രതിരോധം പോർച്ചുഗൽ മധ്യനിരയെ ശ്വാസം മുട്ടിച്ചപ്പോൾ റൊണാൾഡോ പൂർണ്ണമായും ഒറ്റപ്പെട്ടു. എങ്കിലും, പ്രായം റൊണാൾഡോയെ സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കളിയിൽ വ്യക്തമായിരുന്നു. എതിരാളികളെ അമ്പരപ്പിച്ചിരുന്ന ആ പഴയ വേഗതയും മിന്നൽ റിഫ്ലെക്സുകളും ഇന്ന് റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ഒപ്പമില്ല.

ഇതോടെ, കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പിൽ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് പകരം വന്ന് ഹാട്രിക് നേടിയ ഗോൺസാലോ റാമോസിനെ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തണമെന്ന ആവശ്യം ശക്തമായി. ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ മാർട്ടീനസ് റാമോസിന് അവസരം നൽകുകയും താരം വിജയഗോൾ നേടുകയും ചെയ്തതോടെ ആ തീരുമാനം ശരിയാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.

പോരാട്ടവും നിരാശയും
എന്നാൽ സ്പെയിനിനെതിരായ നിർണ്ണായക മത്സരത്തിൽ റൊണാൾഡോ വീണ്ടും ആദ്യ ഇലവനിൽ തിരിച്ചെത്തി. 90 മിനിറ്റും അദ്ദേഹം കളത്തിൽ തുടർന്നുവെങ്കിലും കളിയിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനമുണ്ടാക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. ആദ്യ പകുതിയിൽ വെറും 12 തവണ മാത്രമാണ് റൊണാൾഡോയ്ക്ക് പന്ത് തൊടാനായത്.

മത്സരത്തിലുടനീളം റൊണാൾഡോ പലപ്പോഴും നിരാശനായി കാണപ്പെട്ടു. രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ റൊണാൾഡോ മുന്നേറിയെങ്കിലും ജാവോ നേവെസ് പാസ് നൽകാൻ വിസമ്മതിച്ചത് അദ്ദേഹത്തെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു. പിന്നീട് പെഡ്രോ നെറ്റോ കൗണ്ടർ അറ്റാക്കിനിടയിൽ പന്തുമായി മുന്നോട്ട് പോകുന്നതിന് പകരം പാസ് നൽകിയപ്പോഴും റൊണാൾഡോ മൈതാനത്ത് ദേഷ്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ചുരുക്കത്തിൽ, ഈ ലോകകപ്പ് റൊണാൾഡോയുടെ കരിയറിന്റെ വളരെ ചെറിയ ഭാഗമായി ചുരുങ്ങി. ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരായ രണ്ട് ഗോളുകളും ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരായ പെനാൽറ്റിയും മാത്രമായിരുന്നു ആകെക്കൂടിയുള്ള തിളക്കം. സ്പെയിനിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം പൂർണ്ണമായും മങ്ങി.

തലയുയർത്തി മടക്കം
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ ടെക്സാസിലെ പുൽമൈതാനത്ത് ആരും ആശ്വസിപ്പിക്കാനില്ലാതെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞൊഴുകുന്ന റൊണാൾഡോയെയാണ് ലോകം കണ്ടത്. എങ്കിലും നിറഞ്ഞ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം കളം വിട്ടത്.

മത്സരശേഷം റൊണാൾഡോ പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു:
"ഞാൻ തികച്ചും ശാന്തമായ മനസ്സോടെയാണ് മടങ്ങുന്നത്. ചിലപ്പോൾ നമ്മൾ ജയിക്കും, ചിലപ്പോൾ തോൽക്കും. ഇതുപോലെ പുറത്തായതിൽ എനിക്ക് സങ്കടമുണ്ട്... പക്ഷേ ഞാൻ എന്റെ പരമാവധി നൽകി. ഞങ്ങൾ നന്നായി കളിച്ചു, സ്പെയിൻ മികച്ച ടീമുകളിൽ ഒന്നാണ്. തോൽവിയിൽ എനിക്ക് കയ്പ്പില്ല. ഞാൻ ഇന്ന് ഉണർന്ന അതേ മാനസികാവസ്ഥയോടെ തന്നെ നാളെയും ഉണരും. ഞാൻ എന്റെ ഏറ്റവും മികച്ചത് നൽകി കഴിഞ്ഞു."

തന്റെ കരിയറിലെ നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് റൊണാൾഡോയ്ക്ക് കൃത്യമായ ബോധ്യമുണ്ട്. ലോകകപ്പ് കിരീടം എന്ന സ്വപ്നം ബാക്കിയായെങ്കിലും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: "പോർച്ചുഗലിനൊപ്പം ഞാൻ മൂന്ന് കിരീടങ്ങൾ നേടി, എനിക്ക് മുൻപ് അത് പൂജ്യമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് സന്തോഷിക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ."

2016-ലെ യൂറോ കപ്പ് നേട്ടത്തെ ഏതൊരു ലോകകപ്പിനോടും ഒപ്പം നിർത്താൻ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് അവകാശമുണ്ട്. ഇതൊരുപക്ഷേ അദ്ദേഹം കളിക്കേണ്ടതില്ലാത്ത ഒരു ടൂർണമെന്റ് ആയിരുന്നിരിക്കാം, എന്നാൽ ഇതുകൊണ്ടൊന്നും ലോകം കണ്ട എക്കാലത്തെയും മികച്ച ആ കരിയറിന്റെ തിളക്കം ഒട്ടും കുറയുന്നില്ല.

കൂടുതൽ ഫീച്ചറുകൾ വായിക്കാൻ ഗൃഹലക്ഷ്മി വാട്സാപ്പ് ഗ്രൂപ്പിൽ അംഗമാകൂ:https://mbi.page.link/grihalakshmi