ഒറ്റപ്പെട്ട കാട്ടുപാതയിൽ, ആ ഏഴുമണിയിരുട്ടിൽ ഞാൻ തനിച്ചായി...

ജീവിതം ഒരു പ്രാർഥനയാണ്. കാവലായി ഒരാൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ നമ്മൾ ഏതു യാത്രയിലും സുരക്ഷിതരായിരിക്കും. ചായംതേച്ച തുണിപോലെയാണ് പലപ്പോഴും ജീവിതം. ചിലപ്പോൾ അത് പ്രകാശിക്കും. ചിലപ്പോഴാകട്ടെ അത് ഇരുളിൽ മുങ്ങും. ഷിമോഗയിലേക്കുള്ള എന്റെ യാത്രകളും അങ്ങനെയായിരുന്നു. വിപണന കേന്ദ്രങ്ങളിലെ തിളക്കങ്ങളേക്കാൾ പ്രൊഡക്ഷൻ യൂണിറ്റുകളിലെ തറികളുടെ താളത്തോടാണ് എനിക്ക് പ്രിയം. വിപണന കേന്ദ്രങ്ങളിലേക്കുള്ള യാത്ര സുഗമമാണ്. എന്നാൽ പ്രൊഡക്ഷൻ യൂണിറ്റുകളിലേക്കുള്ള വഴികൾ ദുർഘടവും സമയമേറെ എടുക്കുന്നതുമാണ്. എങ്കിലും ഒരോ വസ്ത്രത്തിന്റെയും ജീവൻ തുടിക്കുന്ന ഇടങ്ങളിലേക്ക് പോകാനാണ് എന്റെ മനസ്സ് എന്നും കൊതിച്ചത്.
പ്രകൃതിയുടെ നിറക്കൂട്ടും പെൺകരുത്തും ഒത്തു ചേരുന്നിടമാണ് എന്നെ സംബന്ധിച്ച് ചരക. ഇന്ത്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ നാച്ചുറൽ ഡൈ (Natural Dye) യൂണിറ്റാണ് ഷിമോഗയിലെ 'ചരക'. പ്രശസ്ത നാടകകൃത്തും സാംസ്‌കാരിക പ്രവർത്തകനുമായ പ്രസന്നയാണ് ഇതിന്റെ സ്ഥാപകൻ. എത്രയോ കാലമായി പ്രസന്ന എന്ന മനുഷ്യനെക്കുറിച്ചും ചരകയെക്കുറിച്ചും കേൾക്കുന്നു. ആ നാടകപ്രവർത്തകൻ തറികളിലൂടെയും ചായങ്ങളിലൂടെയും ഒരു ഗ്രാമത്തെ ഉണർത്തിയതെങ്ങനെയെന്നത് അദ്ഭുതകരമാണ്. 'കണ്ണകി'യിലെ വസ്ത്രങ്ങൾ പ്രകൃതിയോട് ചേർന്നുനിൽക്കണം എന്ന ആഗ്രഹമാണ് എന്നെ ആദ്യമായി അവിടെ എത്തിച്ചത്.

തുണി നിർമ്മാണം അഥവാ ഹാൻഡ്ലൂം എന്നത് നാം വിചാരിക്കും പോലെ ലളിതമായ ഒന്നല്ല. നൂൽ നൂൽക്കുന്നത് മുതൽ തുടങ്ങുന്നു ആ അധ്വാനം. ചായം മുക്കി ഉണക്കുന്നതും തിളച്ച വെള്ളത്തിലിട്ട് പുഴുങ്ങുന്നതും വലിയ പ്രക്രിയകളാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ബ്ലോക്ക് പ്രിന്റിംഗ് ചെയ്യുമ്പോൾ കാണിക്കുന്ന ആ ഏകാഗ്രത. ഒന്നോ രണ്ടോ മില്ലിമീറ്റർ മാറിപ്പോയാൽ ആ തുണി മുഴുവൻ പാഴാകും. ഒരേ അച്ചുകൾ തന്നെ കൃത്യമായ സ്ഥാനത്ത് വീണ്ടും വീണ്ടും പതിപ്പിക്കാൻ അത്രമേൽ പരിചയസമ്പന്നമായ കരങ്ങൾ വേണം.
കണ്ണകിയിൽ എത്തുന്ന ചില പ്രിയപ്പെട്ട കസ്റ്റമേഴ്‌സ് എങ്കിലും ചോദിക്കാറുണ്ട്, തുണിയിൽ അവിടവിടെയായി പറ്റിപ്പിടിച്ച ചായങ്ങളെക്കുറിച്ചും അല്പം മാറിപ്പോയ പ്രിന്റുകളെക്കുറിച്ചും. ഇത് തുണിയുടെ കേടാണോ (Damage) എന്ന് സംശയിച്ച് അത് വേണ്ടെന്നു വെക്കുന്നവരുമുണ്ട്. എന്നാൽ അവരോടെല്ലാം എനിക്ക് പറയാനുള്ളത് ഒന്നേയുള്ളൂ, ‘അത് കേടല്ല മനുഷ്യസ്പർശത്തിന്റെ അടയാളമാണ്’.

Content Highlights: Explore Charaka, a leading natural dye and handloom unit in Shimoga. Discover the art of handwoven textiles and the human touch behind every creation.